API Tech ou le rêve éveillé de l’enfant qui aimait les machines

A Saint-Dizier, API Tech renouvelle les codes de l’industrie. La fameuse machine à distribuer les pizzas fraiches est un engrenage majeur – mais pas le seul – du Meccano qu’assemble passionnément Frédéric Deprun.

Vécue dans le nord Haute-Marne comme une bouffée d’oxygène inespérée, l’arrivée d’API Tech à Saint-Dizier n’est pas passée inaperçue. L’origine bragarde de Frédéric Deprun, le Directeur général, n’est sans doute pas étrangère à ce choix. API Tech conçoit, fabrique et commercialise aujourd’hui notamment des distributeurs de pizzas fraiches. Cette activité est l’élément constitutif majeur de la notoriété croissante de l’entreprise. Le siège et le bureau d’études demeurent à Seichamps (54). Mais API Tech possède trois unités de production (UP) en France : Seichamps (UP1), Saint-Dizier (UP2) et Bollène (84 – UP3). Un quatrième site est situé en Pologne.

Adossée au groupe Mentor de Benoît Michaux (2000 personnes), la croissance que génère l’activité s’avère phénoménale : de 4 salariés en 2016, la société est passée à 440 fin 2022.

Durant les premières années, API Tech vendait avec un réel succès ses machines aux professionnels de la restauration. Aujourd’hui, ce modèle économique tend à être remplacé par une nouvelle stratégie : API Tech exploite elle-même ses machines. Ainsi, en 2021, un premier atelier à pizzas est créé près de Nancy. N’en sortent que des pizzas artisanales fraiches qui viennent approvisionner une cinquantaine de machines locales sept jours sur sept. «On va aller plus loin » confie Frédéric Deprun qui envisage à court terme l’ouverture de 90 ateliers partout en France.

Ce souci d’intégration et de mise en cohérence est la marque de fabrique d’API Tech. Cette logique s’applique aussi bien pour la conception/fabrication des machines jusqu’à désormais l’alimentation de celles-ci en consommables : les pizzas.

Les machines sont reliées en réseau à celui qui en gère l’approvisionnement. Il sait en temps réel ce qui est consommé, à quel moment, à quel endroit, et en quelle quantité. L’information fait partie des flux optimisés. Cette dématérialisation se traduit aussi avec le consommateur final qui peut, via une appli développée en interne, commander sa pizza sur la machine de son choix partout en France.

Un visionnaire amoureux des machines

S’il n’a jamais oublié d’où il vient, Frédéric Deprun conjugue plus volontiers ses verbes au futur qu’aux temps du passé. Ce visionnaire discret ne saurait se contenter de gérer l’acquis ; il anticipe. Il prévoit. C’est dans ses gênes. Il parle déjà d’équiper les aires de repos de Tesla en Allemagne. On évoque-là plusieurs centaines de distributeurs ! Des discussions sont entamées avec un partenaire aux États-Unis.

Frédéric Deprun se définit en souriant comme un rêveur prolixe. Son ingéniosité fertile imagine déjà de décliner l’idée des pizzas fraiches aux poulets rôtis. Entre autres…

Pourvu qu’il y ait des machines, à inventer, à construire ; la passion de son enfance…

Mais le rêveur a d’autres qualités. Celle de savoir s’entourer par exemple. Il place l’humain au-dessus de tout et se retrouve au centre « d’une équipe formidable constituée de gens sur qui je peux compter. L’humain, le travailler ensemble, voilà ce qui est le plus important.

Api Tech en quatre dates

2004. Création d’API Tech à Seichamps près de Nancy ; la société s’est d’abord spécialisée dans les machines et automates industriels.

2013. API Tech découvre la food tech avec les machines à distribuer les baguettes de pain. L’entreprise internalise la conception complète de l’appareil et développe sa propre gamme.

2016. Entrée du groupe Mentor au capital de la société. Diversification de l’activité avec le drink et les casiers réfrigérés.

2021. Fin des activités historiques de l’entreprise qui s’engage résolument vers la food tech dans le contexte de la pandémie qui induit de nouveaux modes de consommation alimentaire.

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